L’école de peinture ghahveh-khâneh

Cette école a vu le jour en Iran sous les dynasties zand et qâdjâre dès le XVIIe siècle. Ces peintures sont nées de l’imagination de leurs auteurs et de leur attachement à la tradition iranienne des récits religieux et mythologiques. Les thèmes illustrés peuvent être folkloriques, religieux, épiques ou littéraires. Le peintre de café s’inspire aussi bien des poètes comme Ferdowsi, Nezâmi, Attâr que des récits et contes religieux du Coran ou du mysticisme soufi. Il met également en scène des événements du folklore et de la vie quotidienne comme des cérémonies de mariage ou des scènes de salles de café.

Javâd Aghili

Ce mouvement artistique montre la proximité des relations qui existent entre littérature, peinture et théâtre sacré, le ta’zieh iranien. La victoire du juste et de ses valeurs est le thème principal de ces œuvres. Elles mettent en scène des personnages réels ou légendaires, héros, rois ou guerriers, liés aux événements d’Achoura, aux narrations du Shâhnâmeh de Ferdowsi ou d’autres légendes ou poèmes épiques. Ces personnages sont représentés, accompagnés des accessoires symboliques qui permettent au spectateur de les identifier aisément (les médailles des militaires, les plumes des personnages sacrés, le lion de l’Imam ’Ali, les animaux amis de Madjnoun, etc.) L’exécution et le choix des détails, oiseaux ou autres animaux symboliques par exemple, sont très précis et rigoureusement codifiés.

Café, Abbâs Blokifar

Les peintres préparent leurs couleurs à partir de matériaux naturels, végétaux ou minéraux, comme l’huile de lin, le lapis-lazuli et toutes sortes de pigments. Ils préparent eux-mêmes leur support qui peut être une toile, un mur ou encore une étoffe. L’œuvre peut être également peinte sous verre ou encore sur bois et céramique.

Sur le plan de la composition, les différentes scènes d’un même récit sont représentées sur un support unique, exécutées l’une après l’autre. L’histoire est déroulée chronologiquement. Les personnages les plus importants apparaissent plus grands que les autres, sans souci de la perspective, chère aux peintres occidentaux.

Parmi les maîtres de cette école artistique, on peut citer, outre Javâd Aghili : Hossein et Ali-Rezâ Ghoullar-Aghâssi, Mohammad Modabber, Abbâs Blokifar, Hassan Esmâïlzâdeh, Hossein Hamedâni, Fathollah Ghoular-Aghâssi, Mohammad Hamidi, Ahmad Khalili. Parmi les contemporains : Ali-Akbar Lerni et Mohammad Farâhâni.

Le jour d’Achoura, Abbâs Blokifar

D’après Hadi Seif, auteur d’un ouvrage sur la peinture de café, c’est après la deuxième Guerre Mondiale et la crise socio-politique en Iran, que cet art a commencé à passer de mode. Les changements liés à la vie moderne - l’apparition de la radio en est un élément - contraignirent les peintres et narrateurs à s’orienter vers d’autres activités.

De nombreux témoignages de cet art s’offrent à la vue du voyageur en Iran. C’est ainsi qu’on peut encore voir quelques cafés et restaurants traditionnels, décorés de fresques murales de type ghahveh-khâneh. Citons, parmi d’autres, le célèbre café Azari, la sofreh-khâneh du parc Shahr, le restaurant Dizi, à Téhéran ; le restaurant traditionnel situé près de la mosquée Sheikh Lotfollah, à Ispahan.

Les musées iraniens exposent également de belles peintures de style ghahveh-Khâneh. Signalons, notamment :

- au Musée des Beaux-arts de Sa’ad Abâd de Téhéran, deux œuvres de Ghoullar-Aghâssi : L’Imam Hossein reçoit des musulmans et La Tragédie de Kerbala,

- au musée Rezâ Abbâsi de Téhéran, La Tragédie de Kerbala, de Mohammad Modabber.

Certains mausolées sont décorés de fresques murales de style ghahveh–khâneh. C’est le cas du mausolée de Hârun Velâyat à Ispahan, où l’on peut admirer des fresques qâdjâres représentant anges et imams.

L’avenir de la peinture de café

Quelques initiatives sont régulièrement prises pour la préservation, la renaissance et la promotion auprès du public de ce patrimoine artistique unique, typiquement iranien. En voici quelques exemples :

Javâd Aghili propose que l’Université des Beaux-arts de Téhéran intègre ce style artistique dans son enseignement. Par ailleurs, il est tout à fait disposé à mettre sa collection à la disposition des musées étrangers intéressés même si la spécificité des sujets traités, en relation étroite avec la tradition iranienne (contes et légendes classiques, littérature persane, religion chiite et mysticisme soufi) rendent ces oeuvres difficilement accessibles à un public étranger non initié à cette culture. Une partie de sa collection a déjà été présentée avec succès dans plusieurs expositions à Chicago et Boston, aux Etats-Unis.

Rostam et Sohrâb, Javâd Aghili

Hadi Seif s’est appliqué pendant des années à retrouver des artistes encore vivants, a réussi à faire connaître leurs oeuvres et a créé un atelier au Centre Culturel de Niâvarân à Téhéran pour leur permettre de travailler.

Le musée Felestin de Téhéran a organisé dans ses locaux, lors des dernières fêtes d’Achoura, un atelier réunissant quelques peintres de café réputés qui y créèrent des œuvres originales.

Le Musée d’Art Contemporain de Téhéran possède dans ses collections un grand nombre de ces toiles, acquises dès l’ouverture du musée en 1977.

Le centre d’artisanat de Sâzmân-e mirâs-e farhangui, l’Organisation nationale du patrimoine culturel, de l’artisanat et du tourisme, situé non loin de la tour Azâdi à Téhéran, présente également aux visiteurs des maîtres et leurs œuvres. Nous avons eu la chance d’y voir en janvier 2007 (mois de Bahman 1386) Ostâd Mohammad Farâhâni y exécuter quelques-unes de ses toiles.

Ce style intéresse un public d’amateurs et de collectionneurs, nombreux et enthousiaste, en Iran comme à l’étranger. En témoigne l’intérêt que lui porte le marché de l’art international qui met en vente régulièrement des peintures ghahveh-khâneh qâdjâres du XIXe siècle, à un prix équivalent à celui offert pour les très prisées miniatures indiennes de la même époque. En Iran, de nombreux ateliers d’artistes proposent des copies de très bonne qualité pour des prix plus modiques.

L’étonnant portrait de style ghahveh-khâneh de l’Impératrice Farah Diba, exposé dans une salle Sâhebqarâniyeh au Palais de Niâvarân, est là pour nous rappeler que ce style, loin d’être désuet, peut nous surprendre par sa modernité.