La Revue de Téhéran | Iran

Les colombiers

Hoda Sadough — 2007-12-31T21:40:00Z

La Perse safavide connut, au cours des différents règnes et au gré des changements de capitale, un âge d'or qui toucha tous les domaines, de l'urbanisme à la peinture, en passant par l'art de vivre. L'architecture safavide, héritière du passé, s'épanouit ainsi au contact des civilisations mongole, ottomane et occidentale, qui évoque déjà une certaine globalisation des cultures avant l'heure.

A la faveur de nombreux échanges avec l'Europe, nombreux furent les voyageurs qui témoignèrent, au travers de leurs récits et correspondances, de l'ouverture et du rayonnement culturel de la Perse safavide. La civilisation de l'ancienne perse nous a ainsi légué un héritage culturel et artistique extrêmement riche et universellement apprécié. L'architecture historique de ses villes anciennes porte la marque de certains aspects de cette tradition et reste le témoin d'un héritage très ancien. En outre, l'existence d'un lien fort entre nature et histoire alla de pair avec la créativité et l'ingéniosité déployée dans l'aménagement de l'espace et de l'émergence de différents styles architecturaux.


Colombier, Meybod, Yazd

Parmi les monuments prodigieux de l'ère safavide, les colombiers semblent avoir été moins évoqués. Ils formèrent néanmoins partie intégrante des faubourgs d'Ispahan de cette époque et furent un exemple du style architectural de l'ère safavide parfois non exempt d'une certaine touche d'excentricité. Cet ensemble homogène d'architecture urbaine, construit en grand nombre dans les champs verdoyants et fertiles des villages d'Ispahan, avait pour objectif principal la récolte des fientes de pigeon, mais visait également à éloigner les pigeons des champs cultivables pour les empêcher de dégrader ces terres et enfin à chasser les pigeons pour s'en nourrir. En effet, les agriculteurs de l'époque avaient été bien surpris de constater les effets positifs des fientes de pigeon sur leur sol, et les considérèrent donc désormais comme un des meilleurs éléments nutritifs et fertilisants des terres. L'efficacité de l'engrais à base de fiente était plus particulièrement saillante dans le domaine des cultures maraîchères, notamment le melon et la pastèque. Nous ignorons cependant la date précise de leur construction. Nous sommes cependant certains qu'il y a 700 ans, il y existait tout un commerce intérieur de colombiers entre les agriculteurs locaux et les propriétaires terriens qui devaient payer chaque année des taxes à l'Etat. Néanmoins, Hâfez Abrû nous révèle dans son livre intitulé Majma-al-Tawârîkh (œuvre qu'il rédigea à la demande de Shâhrokh, gouverneur timouride de l'époque) que selon le décret du septième gouverneur Ilkhanide (1271-1303), la chasse aux alentours des champs était déclarée officiellement interdite.

Selon les rapports datant de cette époque, la fiente de pigeon comptait ainsi parmi les principaux revenus annuels de l'Etat et constitua un enjeu du développement économique du secteur agricole. Cela est notamment une des causes expliquant le fait que dans la Perse antique, la détention d'oiseaux et son élevage occupaient une place importante.

''Je crois que l'Iran est le pays où les meilleurs colombiers furent construits. Ces gigantesques tours sont six fois plus élevées que nos plus grands centres de recherche étudiant les différentes espèces d'oiseaux. J'ai dénombré plus de 3000 colombiers aux alentours d'Ispahan'' nous raconte "Chartin'', voyageur français qui décida de partir pour la Perse et l'Inde à l'âge de 22 ans pour y faire du commerce de diamants. Très vite, il plût au roi de Perse Shâh Abbâs II, qui en fit son marchand jusqu'en 1670. Il publia alors Le couronnement de Soleiman troisième, roy de Perse. En1673, il retourna en Perse et resta quatre ans à Ispahan. En 1686, il publia la première partie des Voyages de monsieur le chevalier Chardin en Perse et autres lieux de l'Orient ; ouvrage qui sera largement salué par Montesquieu, Rousseau, Voltaire et Gibbon. Dans cette œuvre, il prétend connaître la ville d'Ispahan mieux que Paris. Chardin considérait que l'histoire et les monuments d'Ispahan étaient tellement uniques qu'il consacra l'un des dix volumes de son œuvre sur l'Iran à cette ville. Aujourd'hui encore, ses écrits restent d'un grand intérêt et témoignent de la vie persane de cette époque.


Colombier, Meybod, Yazd

Selon une idée répandue mais néanmoins erronée, la forte augmentation de la demande d'engrais à base de pigeon, étant également employé comme combustible dans les maisons, entraîna une pénurie de cette substance. Selon le recensement de 1676, on avait dénombré un total de 606 colombiers hors d'usage ou à même d'être utilisés. 65 colombiers avaient été déjà enregistrés par l'Organisation des Héritages Nationaux de l'Iran. Or, ce ne fut que peu avant le développement de l'industrie pétrochimique, au début des années 1960, que l'engrais animal commença graduellement à perdre sa position de choix.

Il est important de noter que les styles architecturaux de ces tours sont très variés et diffèrent d'une région à l'autre. A titre d'exemple, au nord-est et au sud d'Ispahan, la forme circulaire est dominante tandis qu'à Khân sâr et Golpâygân, villes situées au nord-ouest, elles sont le plus souvent de forme quadrangulaire.

Les plus anciennes formes sont les structures cylindriques. Pour maintenir la solidité de la colonne, le corps externe était construit en forme oblique, à l'opposé de la paroi interne qui remontait verticalement jusqu'au toit. A l'extrémité du toit se trouvait une coupole qui servait à la ventilation, à l'éclairage, ainsi qu'au va-et-vient des oiseaux. Au milieu de la coupole de certaines tours se trouvaient également d'autres tourelles de dimension moindre. Le plan de l'espace interne était élaboré de façon à loger le plus grand nombre possible de pigeons dans des petites chambres-cellules conçues à cet effet. Cet espace était assez vaste pour permettre aux oiseaux de s'envoler librement. Cependant, les serpents et les oiseaux sauvages représentaient une menace majeure et constante pour la vie de milliers de pigeons. Certaines mesures avaient alors été alors prises ; on avait notamment recouvert le dôme de plâtre réticulaire pour empêcher l'entrée des animaux - en particulier des serpents - et on remplissait de temps en temps des pots en terre de lait que l'on plaçait à côté d'anneaux de chaux sous la terre. Selon une idée répandue à l'époque, cette méthode permettait d'empoisonner mortellement les serpents. Une fois par an, les agriculteurs entraient à l'intérieur des tours par une grande porte pour collecter les fientes. Ensuite, la porte était scellée avec du plâtre.

Certaines villes comme Ispahan, Falâvarjân, Homâyûn Shahr, Khânsâr , Golpâygân, ainsi que plusieurs autres villes situées à l'est d'Ispahan comptent parmi les lieux où l'on trouvait le nombre le plus important de colombiers. Ces somptueuses structures étaient cependant souvent prises pour des citadelles et des tours de surveillance.


Colombier, Ispahan

Les colombierss devinrent rapidement des infrastructures essentielles de l'ensemble du secteur agricole de la Perse Antique, et constituaient un objet de fierté.

En raison d'une bonne climatisation adaptée aux besoins des pigeons et de leur sécurité, ils constituèrent des zones protégées par excellence pour ces derniers. Les pigeons entraient à l'intérieur de la tour au travers de tuyaux de tuile dont le diamètre correspondait à la taille des pigeons, ce qui empêchait les oiseaux chasseurs comme les faucons, les hiboux ou les corbeaux d'y pénétrer. Des dispositifs étaient également mis en place pour éviter l'accès aux tours des pigeons agresseurs, étant donné que l'entrée d'un seul élément ou oiseau gênant suffisait pour menacer la sécurité et la vie de milliers de pigeons et se traduisait par l'évacuation des milliers de colombiers.

Pour augmenter le nombre d'entrées, on attirait même parfois les pigeons en disposant certaines plantes et tête d'animaux dont l'odeur les attirait. Ainsi, des têtes de loups et de hyènes étaient parfois placées à différents endroits des colombiers sur des nids. L'effet du Bâdgîr ou plutôt de la ventilation naturelle ainsi que l'éclairage à l'intérieur des tours font partie des autres éléments pris en compte.

D'après les études des architectes contemporains, le plan et les principes employés dans la construction des colombiers révèlent une bonne connaissance des diverses sciences des constructeurs de l'époque. A titre d'exemple, la résistance du corps interne de la tour aux vibrations intenses produites par le brusque envol de milliers de pigeons s'échappant en collectivité à travers les orifices nécessite une bonne connaissance des règles physiques de la résonance. En outre, l'aménagement permettant une rentabilisation maximale de la surface par rapport au volume fixe de la colonne fait preuve d'une bonne maîtrise des règles mathématiques et des principes géométriques. D'autre part, le développement horizontal et vertical de la colonne et sa division en des milliers de marches et d'étages servait d'échafaudage lors de sa restauration.

Ces constructions et anciennes techniques que l'on peut trouver dans différents pays constituent des éléments qui complètent le grand musée de l'histoire du monde. La préservation et la restauration de tels monuments fait à ce titre partie des obligations de l'Organisation de Protection des monuments culturels et touristiques de l'Iran, qui est actuellement dirigée par le vice président de la république.

Les Bâdgirs

Hoda Sadough — 2007-11-01T06:30:00Z

Les Iraniens furent sans doute les premiers créateurs du Bâd-gîr, signifiant capteur de vent en persan. Cet élément traditionnel de l'architecture fut très utilisé pendant des siècles afin de supporter l'étouffante chaleur estivale des régions les plus désertiques du pays. Etant donné son efficacité pour rafraîchir les maisons, les Iraniens l'intégrèrent dans leur habitat, ce qui induit le développement rapide d'un mode d'architecture propre aux provinces méridionales et centrales de l'Iran. Au fur et à mesure de l'augmentation du nombre des tours de vent, les Iraniens développaient davantage leur aspect esthétique en les ornant de briques décoratives et en créant des ouvertures en forme de jolis arcs.


Bâdgîrs de la ville de Yazd: Photo : Albert Videt

Il faut également souligner que la ville antique de Yazd est connue en tant que "Ville des capteurs de vent" du fait de l'important nombre de Bâdgîr que l'on y trouve. Le jardin historique de cette ville nommé "bâgh-e-dôlat-âbâd" (le jardin de Dôlat-âbâd) est aussi célèbre car il abrite le plus haut Bâdgîr du monde dont la colonne octogonale atteint une hauteur de 34 mètres.

Conscient des impacts nocifs et polluants des nouvelles technologies pour l'environnement, il est intéressant de constater aujourd'hui un regain d'intérêt pour les initiatives de certaines civilisations anciennes pour maîtriser la nature ou dominer ses contraintes.

A ce titre, de nombreux écologistes contemporains parlent de la nécessité de construire des villes écologiques.

Or le système du Bâdgîr peut-il avoir un rôle dans cette vision renouvelée de l'environnement ? Cela semble être confirmé par les études menées dans le cadre de l'architecture écologique, qui met l'accent sur le mode de construction du Bâdgîr dans ses différentes formes initiales. Ce nouveau domaine de l'architecture permettant la construction des maisons écologiques reprend les "règles de l'art" de l'architecture ancienne. Elle intègre au mieux les maisons dans leur environnement et s'attache tout particulièrement à respecter l'orientation la plus favorable pour la ventilation naturelle et l'ensoleillement. En d'autres termes, elle vise à adapter le projet immobilier à son environnement, malgré les conditions climatiques difficiles qu'il nous offre.

L'architecture du Bâdgîr

Les Bâdgîrs étaient généralement construits en forme de polygone régulier, notamment de tétragone et d'octogone. La hauteur de la colonne devait être supérieure à celle des autres éléments du toit et il fallait les faire remonter juste au-dessus du la "chambre du bassin". Au milieu de cette chambre se trouvait un ou plusieurs réservoirs d'eau établissant la connexion entre l'arrière cour et les chambres estivales.

En examinant le mécanisme des tours de vent, on constate que nos actuels refroidisseurs hydriques fonctionnent de la même manière.

Chaque fois qu'un faible souffle de vent passe à travers le sommet du capteur de vent, la différence de hauteur crée une faible différence de pression entre la base et le sommet de la colonne interne du Bâdgîr. La différence de pression aide l'air chaud à remonter vers le sommet et à amener de l'air frais vers le bas de la colonne. D'autre part, la division de la colonne interne par des cloisons et des rideaux de briques accélère non seulement le déplacement de l'air, mais implique également sa diffusion jusqu'au bout de la colonne.


Le jardin de Dowlat-Abâd, Taft

Une fois que l'air a traversé la longueur, il entre en contact avec l'eau du bassin, située en dessous. Dès lors, l'eau entre en contact avec la chaleur de l'air et s'évapore. Cet échange de chaleur se traduit par une baisse considérable de la température de l'air qui est ensuite acheminé vers les chambres estivales. Pour les plus riches, la chambre du bassin était un espace fermé et séparé des chambres estivales, qui disposaient d'orifices semblables aux canaux de refroidissement intérieur ; ainsi, l'air frais était conduit là où l'on voulait.

En outre, le Bâdgîr était également employé dans les "yakhtchâl" ou refroidisseurs naturels pour le stockage de la glace mais aussi parfois de la nourriture. Un yakhtchâl, signifiant "stockage de glace", est un réfrigérateur ancien. Cette structure était un grand espace enterré jusqu'à 5000m3 qui avait des murs d'au moins deux mètres d'épaisseur à la base faite avec une mixture totalement imperméable. Cet espace était souvent relié à une source d'eau et possédait aussi souvent un Bâdgîr qui pouvait facilement rafraîchir les différentes pièces pendant les jours d'été.

Le Bâdgîr et le climat

En général, les plus hauts Bâdgîrs étaient construits en forme d'octogone et de tétragone, tandis que les plus courts avait une seule ouverture orientée contre le courant d'air.


Les Bâdgîrs de la maison des Boroudjerdi, Kâshân

En effet, dans les régions au climat désertique, le vent déplace les dunes mouvantes. Dès lors, les poussières s'élèvent très haut dans le ciel et sont ainsi facilement prises dans les courants traversant les régions et les zones encore non conquises par le désert. Cela explique pourquoi les tours de vent de ces régions n'ont qu'une seule ouverture orientée inversement au sens des vents désertiques, ce qui décroît considérablement la pénétration des poussières à l'intérieur de l'édifice. D'autre part, un espace constituant une sorte de "bouclier" qui avait pour rôle de ralentir le courant d'air et de filtrer la poussière était prévu dans la colonne interne.

La forme multilatérale prise par d'autres Bâdgîrs convient davantage aux régions où les courants d'air ont divers sens, du nord au sud et de l'est à l'ouest.

Par ailleurs, les capteurs de vent octogonaux sont très efficients en raison de leur périmètre quasiment circulaire, qui facilite le captage de vent quel que soit sa direction.

La différence entre les Bâdgîrs de Yazd et de Meybod

Située seulement à 50 km de la ville de Yazd, la ville de Meybod a une architecture différente de celle de Yazd. Ainsi, la diversité des courants d'air dans ces deux régions et la situation morphokilométrique se reflète dans la construction de leurs Bâdgîrs. En effet, la ville de Yazd est située en plein désert et entourée de deux chaînes de montagnes qui la protègent relativement des typhons désertiques. En raison de cette particularité, les Bâdgîrs de cette ville furent construits en octogone, ayant une hauteur remarquable de 15 à 18 mètres.

Par contre, les Bâdgîrs de Meybod, exposés directement aux courants d'air très intenses, sont de faible hauteur et n'ont qu'une seule ouverture.

Un autre emploi non négligeable des capteurs de vent est "l'effet de cheminée". Dans la journée, au moment où l'air ne se déplace pas facilement ou qu'il souffle dans le sens opposé des orifices de la colonne, la chaleur s'échappe de l'intérieur du bâtiment à travers le canal du Bâdgîr et entraîne donc une circulation de l'air douce et rafraîchissante.


La maison d'Aghâ-Zâdeh, Abarkouh, Yazd

On bénéficie de cet effet pour renforcer l'efficacité des Bâdgîrs. Il faut alors ajouter un à trois autres Bâdgîrs au principal ayant des ouvertures dans des directions autres que celle du vent - seules les ouvertures du principal demeurant orientées vers le vent. Ce dernier sera ainsi introduit par les orifices du Bâdgîr principal et l'air chaud de l'intérieur s'échappera simultanément par les trois autres colonnes dont les canaux sont divisés en quatre sections en forme de croix.

Une autre particularité concerne la consolidation de la tour du vent vis-à-vis de la pression du vent. Cet objectif était atteint en construisant des échafaudages le long du corps du Bâdgîr dont l'extrémité dépassait des deux côtés de la colonne et servait aussi lors de sa restauration.

Une étude de faisabilité était indispensable avant la construction des Bâdgîrs. Cette étude concernait particulièrement la hauteur de la tour, le nombre d'orifices, l'espace à climatiser et la direction des vents. Commettre la moindre erreur dans ces évaluations pouvait aboutir à des effets opposés à l'objectif initial et entraîner notamment l'entrée de la poussière et de l'air chaud au sein des maisons.

Enfin, il convient d'indiquer que nous ne prétendons point avoir ici abordé l'ensemble de la question du Bâdgîr dans ses différentes dimensions, et qu'il demeure d'importantes recherches à effectuer dans ce domaine. Dans tous les cas, cela souligne la nécessité de porter une attention à certaines techniques du passé pour apprendre les initiatives de nos ancêtres et éventuellement les utiliser pour répondre à certains problèmes environnementaux, notamment dans le domaine du développement durable.