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- Eglise de saint Thaddée ou « Ghareh Kelissâ »
Photo : Ali Farnâm
Le roi d’Arménie, Sanatruk (en latin, Sanatrocès) tomba grièvement malade, et ses médecins ne trouvèrent aucun remède à son mal.
Le roi avait entendu dire qu’un prophète était apparu à Bethléem en Palestine, et qu’il avait guéri les malades, rendu la vue aux aveugles et revivifié les morts. Il envoya donc ses hommes en Palestine pour trouver un apôtre de ce nouveau prophète afin qu’il vienne le sauver de la mort. Ainsi, Thaddée (Jude, selon la tradition latine) se rendit en Arménie vers l’an 40 de l’ère chrétienne.
A cette époque-là, l’Arménie était un pays soumis à l’Empire Sassanide. Le mithraïsme était la religion de la plupart des habitants de l’Arménie, mais il y avait parmi eux de nombreux zoroastriens.
Thaddée guérit le roi qui lui permit de propager sa religion dans son pays. Beaucoup de gens se convertirent alors au christianisme, parmi lesquels la fille du roi, Sandusht.
Après avoir vu le nombre des chrétiens augmenter dans son royaume, le roi décida d’en finir et de marquer l’arrêt du développement de cette nouvelle religion dans son royaume. Il massacra un grand nombre de chrétiens dans un endroit où se trouve aujourd’hui le monastère de saint Thaddée : parmi les victimes dont le nombre serait, selon la tradition arménienne, de 3500, figuraient saint Thaddée et la fille du roi, Sandusht.
Suite à cet événement et après la mort de Sanatruk, le christianisme se développa rapidement en Arménie, de sorte qu’au début du IVe siècle de l’ère chrétienne et sous le règne des gouverneurs sassanides, le nombre des chrétiens avait considérablement augmenté en Arménie. En 302 de l’ère chrétienne, le christianisme devint la religion officielle du royaume. En souvenir du martyre du saint Thaddée et de Sandusht, les Arméniens édifièrent l’église de saint Thaddée ou « Ghara Kelissa » à l’endroit où saint Thaddée se réfugia et construisit la première église du christianisme, avant d’être tué par les hommes du roi.
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Saint-Thaddée (en persan : Ghareh Kelissâ) est un monastère arménien situé dans la province d’Azerbaïdjan de l’Ouest, à côté de Tchâldorân, à une vingtaine de kilomètres de Mâkou.
Le monastère de saint Thaddée est, selon certaines sources chrétiennes, l’une des premières églises fondées par les apôtres de Jésus Christ.
Selon la tradition arménienne, le monastère daterait de l’an 66 de l’ère chrétienne et aurait été érigé par Saint Thaddée en personne. Toujours selon la tradition, Simon et lui-même y auraient été enterrés après avoir été assassinés, comme nous l’avons évoqué, avec plus de 3500 personnes.
- Vue intérieure de l’église de saint Thaddée
Photo : Nicola e Pina
En 1329, l’église fut reconstruite sous sa forme actuelle, après qu’un tremblement de terre eut détruit sa structure en 1319. Au XIXe siècle, le prince qâdjâr ’Abbâs Mirzâ aida également à sa rénovation et à sa restauration.
Le monastère se situe à près de 2000 mètres d’altitude, sur de hauts plateaux arides et majestueux. Ce lieu, autrefois très fréquenté, est aujourd’hui souvent vide, mais pas abandonné. Depuis plus d’un demi-siècle, un pèlerinage en l’honneur de saint Thaddée est organisé. Chaque été, fin juillet, des milliers de chrétiens viennent y célébrer leur foi.
Le complexe monastique figure sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, aux côtés des monastères Saint-Stepanos et de Sainte-Mère-de-Dieu de Dzordzor, situés dans la même région.
Le pèlerinage annuel de saint Thaddée
Chaque année, du 23 au 26 juillet, des pèlerins majoritairement arméniens viennent visiter le monastère de saint Thaddée pour commémorer son martyre. A cette occasion, des cérémonies spéciales ont lieu dans le monastère Ghara Kelissa. Parmi les pèlerins figurent un grand nombre d’Arméniens d’Iran mais aussi d’Arméniens venus des pays voisins.
Des pèlerins venus de Tabriz, d’Oroumieh, de Téhéran, d’Ispahan et d’autres villes iraniennes, s’y rendent souvent en famille. Des familles catholiques et des adeptes de l’église assyrienne participent aussi, bien qu’assez rarement, aux cérémonies du pèlerinage de saint Thaddée.
Le baptême des jeunes enfants est l’une des parties la plus importante des cérémonies. De nombreuses familles souhaitent que leurs enfants soient baptisés dans l’église, considérée comme l’une des plus anciennes de l’histoire du christianisme afin de, selon certaines croyances, recevoir plus de bénédictions du Ciel.
Les familles qui viennent en pèlerinage au monastère de saint Thaddée y demeurent souvent trois jours. Cependant, certaines venant de très loin préfèrent y rester un peu plus. Par contre, les familles qui viennent des villes plus proches pour faire le pèlerinage de Ghara Kelissa peuvent y rester une seule journée pour assister seulement aux cérémonies principales.
18 Messages
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Le pèlerinage annuel au monastère arménien de saint Thaddée 30 octobre 2014 10:32, par jean
Bonjour vous pouvez regarder le Samedi 1er novembre 2014 sur France 2
de 10h30 à 11h00 - sur France 2.
Émission « St Thaddée en Iran : le pèlerinage millénaire »
Deuxième volet d’une série de 5 documentaires consacrés aux chrétiens en Iran.
Selon la Tradition de l’Eglise Apostolique Arménienne, l’apôtre saint Thaddée a été le premier évangélisateur de l’Arménie. Persécuté et martyrisé, il a été enterré dans les montagnes situées au Nord de l’Iran d’aujourd’hui.
Dès les premiers siècles sa tombe est devenue l’un des principaux lieux de pèlerinage du peuple Arménien. Le magnifique monastère a eu un fort rayonnement jusqu’au génocide de 1915. Il était considéré comme une deuxième Etchmiadzine (la ville sainte).
Depuis 60 ans, malgré la disparition des moines, le pèlerinage a repris dans ce monastère classé patrimoine mondial de l’UNESCO. Pendant trois jours, les arméniens d’Iran, d’Arménie et du monde entier viennent camper autour du lieu saint. Les croyants viennent prier, confier leurs joies et leurs peines à l’Apôtre. Mais ils vivent aussi une fraternité dans un climat exceptionnel où les femmes peuvent retirer le voile islamique et vivre les traditions arméniennes. C’est une véritable terre chrétienne en terre d’IslamAvec la participation de :
Mgr Krikor Tchifdjian, évêque arménien de Tabriz (Iran)
Kéram Kévonian, Terre et Culture
Père Houssik Sargsyan
Les fidèles arméniens d’Iran.Documentaire coécrit par Thomas Wallut et Michel Carrier.
Réalisation : Michel Carrier.
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